Нестинарството, една от най-древните български традиции, влезе под прицела на православната ни църква. Това не се случва за първи път, но сега стана причина за поредното разделение на обществото ни. 

На 21-ви май, когато по стар стил почитаме Св. св. Константин и Елена, Сливенският митрополит Арсений призова свещеници и православни християни да не присъстват на ритуала, а нестинарите да не носят икони. В България като светска държава призивите на православната църква имат смисъла на изразена позиция без административна тежест. Нестинарската обредност обхваща почти цялата територия на Югоизточна Тракия. Нестинарството се е зародило в древни времена още преди Христа като езически ритуал, изпълняван от древните траки. С танц върху жарава те изпадали в транс и така посрещали настъпващото лято, възхвалявайки слънцето. 

След покръстването ритуалът е анатемосан от църквата и забранен като ерес. И тук започва легендата, която разказва, че по време на турското владичество, при опожаряването на странджанското село Българи възрастна жена видяла, че параклисът гори. С последни сили тя влязла в огъня и спасила иконата на Св. св. Константин и Елена. Изпаднала в транс, за да премине през горящите въглени. Оттогава нестинарството се възражда, а символична столица на нестинарството става малкото странджанско селце. Хората в Странджа вярват, че огънят пречиства и пази от болести и нещастия. Смята се че нестинарството е харизма, а не дарба. В днешно време нестинарството се е превърнало в културен продукт, носещ корените на нашата идентичност. 

Защо българската православна църква обаче продължава периодично да настоява ритуалът да бъде забранен? Тази традиция не е църковна, обичаят е езически, обясни Негово светейшество българският патриарх Даниил и подчерта, че той носи в себе си магия. Мнението му подкрепи позицията на Сливенския митрополит Арсений, който заяви: "Не съм разбунил духовете. Светата църква е чудолюбива майка, тя обича своя народ. Езическите обичаи в една или друга степен са залегнали в нашия бит и култура, но Светата църква трябва да припомни думите на Свещеното писание. Не съм съгласен да се използват свещените изображения в тези езически ритуали. А относно участието, не мога никого да спра. Всеки има своята свободна воля да прецени и да се съобрази или да не се съобрази." 

Кметът на Община Царево Марин Киров не вижда нищо смущаващо в позицията на Българската православна църква. Той отбелязва, че нестинарството е признато от ЮНЕСКО за част от културното наследство. Нестинарските игри се организират от нестинарската общност, не от Община Царево, уточнява той. Позицията на митрополита не е нова, няма сензация. Отношението на Православната църква е известно, напомня Киров. По думите му, "митрополитът реагира, защото е наш архипастир и това е негов дълг". "В посланието на митрополит Арсений няма абсолютно нищо обидно!  Той дава своето тълкувание, своето напътствие към православните християни, към свещениците. Въпросът е да разчетем правилно думите на митрополита." 

Днес, 3-ти юни, когато по нов стил честваме двамата светци – покровители на нестинарите, в странджанското село Българи обредният ритуал ще се проведе както обичайно. Над 40 представители на държавната и местната власт се очаква да пристигнат в селото за нестинарските игри, които по традиция събират и много чуждестранни туристи. Дали духът на празника ще бъде запазен? "Както всяка друга година се е правило – обредът ще стане такъв, какъвто сме го правили досега – по ритуал, който е от векове", уверява кметският наместник на село Българи Петър Недялков.